Sistema para la licuefacción y recuperación del helio

El helio es un gas inerte, el segundo elemento químico más abundante en el universo, y sin embargo es muy escaso en la Tierra. Sus aplicaciones abarcan múltiples sectores industriales y es imprescindible en la investigación a bajas temperaturas. Gracias al helio líquido funcionan los escáneres de resonancia magnética de los hospitales. Con el fin de encontrar un sistema eficiente para la recuperación y licuefacción del helio, se abordó el proyecto de investigación y desarrollo que concluyó en un prototipo y varias patentes.

La empresa Quantum Design actualmente comercializa los equipos desarrollados en la universidad de Zaragoza y el CSIC.

Conrado Rillo. Investigador Principal

“Lo que hemos ideado se basa en emplear las propiedades termodinámicas del gas y en un nuevo sistema de control de presión y flujo en el recipiente en el que se almacena el líquido producido para extraer la máxima potencia al refrigerador y conseguir así tasas de licuefacción óptimas. Esta nueva técnica permitirá reducir el consumo de un recurso estratégico, limitado y de elevado coste, que se usa tanto en forma líquida como gaseosa en investigación, en equipos médicos y en la industria, lo que supondrá un ahorro económico considerable al tratarse de un elemento escaso y caro. Ya está sustituyendo a las actuales plantas de recuperación industrial, muy complejas y que emiten a la atmósfera una parte importante del helio usado”